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    嬴政对此并非一无所知，只是罪首他已作处置，便睁一只眼闭一只眼，默许了这番变通。

    没想到这么一变通，回报这么高——

    多项产品并行的同时，高炉炼铁都搞出来了！

    李斯目瞪口呆地看着眼前足足有四五米高的火炉，上面还冒着滚滚的浓烟。

    炉身用黄泥掺了碎石的耐火层裹着，外头箍着一圈一圈的铁箍，像捆柴火似的勒得紧紧的。

    “这、这这这——是什么东西？”

    他的声音都飘了，尾音往上翘着。

    炉前开了三个风口，每个风口都连着一条木管，木管那头接着一只巨大的皮囊，皮囊又被一架水车带着，吱呀吱呀地往炉里送风。

    李斯一脸惊奇地绕着炉子转了一圈，靴底踩在散落的矿渣上，发出咯吱咯吱的声响。

    周文清站在一旁，袖子挽到肘弯，防止弄脏，他拉住李斯，抬手指了指炉顶：“固安兄，你看上面。”

    李斯仰头望去，只见几个赤膊的工匠正站在高处的木台上，往炉口里一筐一筐地倒矿石和木炭。

    那炉口张着，像一只巨兽的嘴，吞进去的是黑乎乎的石头，吐出来的是红彤彤的铁水。

    “这叫高炉。”周文清说，声音被水车和风囊的噪音压得有些闷，“比咱们以前的竖炉高出一半还多。”

    李斯咽了口唾沫，喉结上下滚了滚：“高出一半……是为了，能炼出更多铁？”

    “不光是高。”周文清走到炉前，指着那三个风口，“以前一个风口，现在三个，风从三个方向同时往里吹，炉心烧得透，温度比从前高出一大截，矿石下去，化得快，化得透。”

    他蹲下身，从地上捡起一块还带着余温的铁块，递给李斯：“固安兄摸摸。”

    李斯接过来，翻来覆去地看。

    那铁块表面不像以前那样坑坑洼洼，反而光洁了许多，断口处泛着一层细细的银光。

    “这铁……怎么感觉比以前的沉？”他的声音都变了调，带着一种不可思议的颤抖，“沉了不少！”

    “瓷实。”周文清点点头，“以前的铁，看着是一大块，里头松，敲开全是孔洞，现在温度高了，渣滓化得干净，铁水沉得实，同样的分量，现在的铁打出来的犁铧，比以前的耐用三成。”

    李斯想了想蹲下来，把那铁块放在地上，然后四处张望着，捡了一块石头，握紧了，狠狠砸下去——

    “当！”

    石块崩了一个角，新铁块纹丝不动，只留下一道浅浅的白痕。

    李斯的眼睛“蹭”一下亮了。
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