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    周道衡没有直接回答，而是反问道：“你觉得只有这两条路？”

    那学子愣了愣，道：“学生……学生愚钝，还请夫子明示。”

    “同流合污是禽兽，独善其身是小乘。”

    周道衡说道：“读书人要走的路，是第三条——兼济天下。”

    “可是——”那学子犹豫了一下，“如果官场黑暗，一个人又怎么能兼济天下？”

    “谁让你一个人了？”

    周道衡笑了，笑容里有一种历经沧桑之后的豁达。

    “你以为老夫今天为什么要把你们这么多人聚在一起？”

    他伸出手，指了指面前黑压压的人群，道：“你们不是一个人。你们是四五百个人。四五百个读书人，如果都能坚守本心，互相扶持，互相砥砺，这股力量，谁都不敢小看。”

    “不要总想着单枪匹马去改变什么，那不叫勇气，那叫愚蠢。”

    周道衡的语气变得严肃起来。

    “真正的勇气，是找到志同道合的人，一起去做对的事情。一个人的力量是有限的，但一群人的力量，是无穷的。”

    那学子深深鞠躬，眼眶泛红，道：“学生明白了。”

    接下来又有几个学子提问，周道衡都一一作答，引经据典，信手拈来。

    从《尚书》的“民惟邦本，本固邦宁”，到《孟子》的“民为贵，社稷次之，君为轻”……

    李易站在人群中，一直都没有提问。

    不是没有问题，而是他觉得自己还没有资格提问。

    他不是一个真正的读书人——至少不是这个时代意义上的读书人。

    他前世读的那些书，在这个世界一文不值。他不会写八股文，没有考过科举，甚至连最基本的经史子集都没有系统学过。

    但周道衡说的每一个字，他都听进去了，而且听得比在场的任何一个人都认真。

    因为他知道，这个老人说的不是空话、套话，而是一个走过两万里路、看遍天下疾苦的人，用生命熬出来的真话。

    讲学持续了将近两个时辰。

    日头从东边移到了头顶，阳光变得炽烈起来，但空地上的四五百个读书人，没有一个人离开，没有一个人打伞，没有一个人抱怨。

    他们都站着，像一棵棵正在生长的树。

    周道衡讲完之后，没有再多说什么。

    他只是朝人群微微点了点头，然后转身，慢慢地走回了书院。

    他的背影有些佝偻，步子也有些蹒跚，和来的时候一样普通、一样不起眼。

    但在所有人的眼里，那个背影，比山还高。

    人群久久没有散去。

    李易站在原地，看着周道衡消失的方向，心里翻涌着一种说不清道不明的情绪。

    他想起了自己来到这个世界之后的种种——从龙门镇的一个小商人，到如今在文会上崭露头角，被朱幼耽那样的女孩子喜欢，被范家兄弟那样的豪杰相助。

    他一直在忙着生存，忙着往上爬，忙着在这个陌生的世界里找到自己的位置。

    他从来没有想过，除了做生意、除了赚钱、除了出人头地之外，他还能做什么。

    但今天，周道衡的话像是一道闪电，劈开了他心里的某扇门。

    他也是一个读书人——至少，他想成为一个读书人。

    不是为了功名利禄，不是为了光宗耀祖，而是为了：骨头。

    他想做一个有骨头的人。

    “李公子？”

    一个声音从身后传来，打断了他的思绪。

    李易转过身，看见一个书童模样的小厮站在身后，手里捧着一封帖子。

    “这位小哥是……？”

    “小的奉周夫子之命，给李公子送帖子。”

    小厮恭恭敬敬地把帖子递过来，道：“夫子说，如果李公子不嫌弃，今晚请在书院用便饭。”

    李易愣住了。

    周道衡……请他吃饭？

    他接过帖子，打开一看，上面只有一行字，笔力苍劲，铁画银钩：

    “今晚便饭，盼君前来，有话相商。”

    没有客套，没有寒暄，甚至没有署名，但那种不容拒绝的语气，让李易想起了一个词：长者赐，不敢辞。

    他合上帖子，对小厮点了点头，道：“烦请回复周夫子，李易一定准时赴约。”

    小厮应了一声，转身跑了。

    李易把帖子收进袖中，抬头看了一眼锦江书院那扇古朴的木门。

    夕阳开始西斜，把整座书院镀上了一层金色的光。

    他不知道周道衡为什么要见他，但他有一种预感。

    今晚这顿饭，不会只是“便饭”那么简单。

    　　


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