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    夕阳西斜时，马车在一处无名的小村庄外停下。

    村子很小，稀稀落落十几户人家，土墙茅顶，炊烟袅袅。几个孩子在村口追逐嬉闹，看见马车停下，好奇地围过来，却又不敢太靠近，远远地站着，交头接耳。

    陈舟从车厢里探出头，看了看村子，又看了看天色，道：“今晚就在这儿歇吧。再往前走，下一个镇子还得三四十里。”

    王墨点头，跳下车，朝村子走去。

    吕良将马车拴在一棵老榆树下，解下马匹的笼头，让它在路边吃草。那几个孩子见他们没什么可怕的，渐渐围拢过来，最大的那个男孩——约莫十一二岁，黑瘦黑瘦的——壮着胆子问：“你们是赶路的？”

    吕良点点头。

    “去哪儿？”

    “北边。”

    男孩眨眨眼，还想再问，被一个年纪稍长的女孩拉住了：“别问了，人家赶路累着呢。”说完，朝吕良不好意思地笑笑，把男孩拽走了。

    吕良看着他们的背影，忽然有些恍惚。

    曾几何时，他也是这样，在村口看陌生人。

    那是上辈子的事了。

    王墨从村里出来，身后跟着一个头发花白的老汉。老汉打量了三人几眼，目光在吕良的银发上顿了顿，但什么都没问，只是点点头道：“家里还有间空房，不嫌弃就住下。晚饭一起吃点，粗茶淡饭，别见怪。”

    陈舟连声道谢，从车上拿下简单的行李，跟着老汉进了村。

    老汉姓周，早年丧妻，儿女都去了城里谋生，只剩他一个人守着老屋。屋子不大，三间土房，中间是堂屋，两边是卧房。他腾出一间给三人住，自己挤在另一间。

    “乡下地方，简陋，将就一晚。”周老汉搓着手道。

    王墨道了谢，在屋里放下行李。屋子不大，只有一张炕，勉强能挤下三个人。但被褥干净，有阳光晒过的味道，比露宿荒野强多了。

    晚饭是玉米糊糊配咸菜，还有一碟周老汉自己腌的萝卜干。三人坐在堂屋的矮桌前，和周老汉一起吃。

    周老汉话不多，偶尔问几句从哪儿来到哪儿去，见他们回答得含糊，也就不再追问。他只是一个劲儿地劝多吃点，说赶路的人最怕饿着。

    饭后，周老汉收拾碗筷去洗，陈舟坐在门槛上，望着渐暗的天色发呆。

    吕良走到他身边，也在门槛上坐下。

    两人沉默着，看天边的晚霞一点点褪去颜色，看星星一颗颗亮起来。

    “陈先生。”吕良忽然开口。

    “嗯？”

    “端木前辈以前，也喜欢这样看晚霞吗？”

    陈舟愣了愣，随即露出一丝苦笑：“她？她哪有这个闲工夫。那丫头，整天不是往山上跑采药，就是往村里跑给人看病，天黑了才回来，回来还要熬药抄方子，哪像我这样闲坐着。”

    吕良点点头，没有再问。

    过了一会儿，陈舟忽然道：“但她偶尔也会看。”

    “嗯？”

    “每年春天，桃花开的时候。她会一个人爬到后山那棵老桃树底下，坐一下午，看山下的村子，看远处的路。”

    陈舟的声音很轻，像是怕惊动什么：“我问过她，你在看什么？她说，看以后要走的路。”

    “那时候不懂。现在懂了。”
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