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    京城的雪，连下了三天。

    紫禁城的红墙黄瓦被盖得严严实实，看着挺干净。但在这皇城根底下的老百姓，日子就不那么干净了。

    米价又涨了。

    早起去粮店排队的人，裹着破棉袄，冻得鼻涕横流。好不容易排到了，伙计把那木牌子一翻——今日米价：一斗三百文，概不收新钱。

    “三百文？昨天还是二百文啊！”一个抱着孩子的妇人哭喊道，“而且不收新钱，家里哪还有老铜板啊？这不是逼死人吗？”

    伙计翻着白眼，把手揣在袖筒里。

    “爱买不买。没看见门口贴着的告示吗？现在连漕运都停了，粮食比命贵。嫌贵？你去对面钱庄换‘乌云大洋’去，那一块大洋能买一石米呢。”

    妇人绝望地瘫坐在雪地里。北凉的银元那是富人手里流通的硬通货，她这种升斗小民，连摸都没摸过。

    就在这条充满了哭声和咒骂声的街道尽头，却矗立着一座金碧辉煌的高楼。

    天上人间。

    这是京城最近半年才冒出来的销金窟。门口挂着的红灯笼比人头还大，里面透出的暖气和酒香，能把路过的乞丐馋得晕过去。

    这里不收铜钱，只收银子，或者……北凉银元。

    ……

    天字一号房的地下密室。

    这里是地老鼠这几个月像蚂蚁搬家一样，一点点掏出来的地下王国。墙壁特意做了隔音，铺着厚厚的波斯地毯，连空气里都熏着让人放松的沉香。

    “咔嚓。”

    书架后的墙壁发出一声轻响，露出了一个漆黑的洞口。

    江鼎拍了拍身上的灰，从洞里钻了出来。他手里还拿着那半根没吃完的胡萝卜，神情却像是在自家后院散步。

    这是当年公输冶在京城修缮王府时留下的暗道图，被地老鼠重新挖通，直连镇国公府的枯井。

    “哥，你可算来了。”

    地老鼠早就候着了，赶紧递上一块热毛巾，“外面现在都传疯了，说你在府里闭门思过，天天吃素修仙呢。”

    “修个屁。”

    江鼎擦了擦脸，一屁股坐在那张铺着虎皮的太师椅上。

    “严嵩那个老东西，在府里安插了三十个眼线，连一只母蚊子飞进去都要查公母。我不装得老实点，怎么出来透气？”

    “生意怎么样？”江鼎指了指头顶。

    “火爆。”地老鼠咧嘴一笑，那双小眼睛里全是精明，“京城这帮当官的，越是兵荒马乱，越是想来这儿醉生梦死。这几天，光是咱们那个‘至尊VIP’会员卡，就卖出去了五十张。”

    “情报呢？”

    “都记着呢。”地老鼠从怀里掏出一本厚厚的册子，“谁发了战争财，谁在骂严嵩，谁准备把家眷送回老家……全在这儿。”

    江鼎接过册子，随意翻了翻，满意地点点头。

    “哥，还有个事儿。”

    地老鼠的表情突然变得有些古怪。

    “最近有个客人，挺有意思。”

    “哦？”江鼎挑眉。

    “来了三次了。每次都包那个最偏僻的‘听雪阁’。不叫姑娘，不喝酒，甚至连饭都不怎么吃。”

    “那他来干嘛？”

    “看书。”

    地老鼠压低了声音，指了指桌上那本被翻得卷了边的《北凉雪》。

    “他每次来，就点一壶最便宜的茶，然后捧着这书看一整天。有时候看着看着还会哭，有时候又拍桌子骂娘。”

    “而且……”地老鼠顿了顿，“这人身份不一般。虽然他极力掩饰，穿得跟个普通富家翁似的，但我闻得到他身上那股味儿。”

    “什么味儿？”

    “宫里的味儿。那种只有用最好的龙涎香才能熏出来的味儿。”

    江鼎的手指轻轻敲击着桌面。

    宫里的人。

    看禁书。

    独自一人。

    “有点意思。”江鼎嘴角勾起一抹玩味的笑，“他现在在上面吗？”
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