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    初夏的日头渐渐毒辣起来，雨水也愈发丰沛。龙骧军镇的田野里，春播时种下的粟、黍等作物已长出尺许高的青苗，迎风摇曳，显露出勃勃生机。然而，与这生机相伴的，是疯狂滋生的杂草和蠢蠢欲动的害虫。夏耘，这场关乎秋收成败的关键战役，悄然拉开了序幕。

    几乎所有的劳动力再次被动员起来。男人们手持耒耜、锄头，在田垄间深锄除草，妇孺们则跟在后面，仔细地用手拔除苗间的莠草，捕捉叶片上的害虫。汗水浸透了粗布衣衫，在黝黑的皮肤上划出一道道亮痕。空气中弥漫着青草被掐断的涩味和泥土被翻起后的腥气。

    胡汉依旧身先士卒，尽管李铮等人多次劝阻，他仍定期下到田间，与农人一同劳作片刻。他并非做样子，而是真切地想要了解这个时代农业最真实的细节，也借此拉近与基层民众的距离。在劳作间隙，他会与老农们交谈，询问往年虫害的情况，听取他们土法的防治经验，并结合自己有限的生物知识，提出一些建议，比如利用某些植物泡水喷洒，或者焚烧特定草药驱虫。

    “代田法”的试验田成了重点关照对象。由于垄沟结构改善了通风透光，杂草生长似乎比平作田要少一些，但也出现了新的问题——垄上的土壤在雨水冲刷下略有流失。格物院的学子们被要求详细记录这些现象，思考对策。胡汉看着那些趴在田埂上认真记录的少年身影，心中欣慰，这些细微的观察和积累，正是未来技术进步的基石。

    然而，就在这全民夏耘、全力向内求生的时刻，外部的暗礁也开始显露狰狞。

    这一日，王栓带着一身露水，在天色未明时便敲响了胡汉书房的门。

    “镇守使，出事了。”王栓的声音带着一丝不易察觉的冷意，“我们派往南面，准备与祖豫州那边进行第二批交易的三辆大车，在距离祖豫州军营尚有三十里的黑风隘，被劫了。”

    胡汉正在查看夏耘进度的汇报，闻言猛地抬起头，目光锐利：“货物损失多少？人员伤亡如何？”

    “押运的是一队民兵，伤了五人，无亡。货物全失，主要是我们准备交易的精铁五十斤、新式农具三十件、以及部分毛皮。”王栓语速平稳，“劫匪动作干净利落，对地形极为熟悉，一击即退，不像寻常山匪。”

    “祖豫州那边有何反应？”

    “我们的人赶到祖豫州营中报信时，祖豫州震怒，已派兵前往黑风隘搜查，但目前尚无结果。他派人传话，对此事深表歉意，定会查个水落石出，并愿意赔偿部分损失。”

    胡汉站起身，走到地图前，手指点在黑风隘的位置。那里处于龙骧与祖逖势力范围的交界处，地形复杂，向来不太平。但在这个时间点，针对龙骧的交易车队下手，绝非巧合。

    “你怎么看？”胡汉问道。

    王栓沉吟道：“几种可能。一，确实是流窜的马匪，见财起意。二，是北边石勒或西边郝散的残部，意图挑拨我们与祖豫州的关系，并削弱我们。三……”他顿了顿，声音更低，“是有人不希望我们与祖逖走得太近，或者，不希望我们顺利获得南面的粮食和物资。”

    他没有明说，但胡汉和他都清楚，这“有人”最大的嫌疑，便是刚刚离开不久的江东王敦势力。他们无法明着阻止龙骧与祖逖结盟，便用这种阴损的手段制造隔阂，切断龙骧重要的外部补给线，同时试探龙骧的反应。

    “告诉祖豫州，他的心意我们领了，但赔偿不必。龙骧还没穷到需要盟友赔偿的地步。”胡汉冷然道，“请他全力追查，我们需要一个交代。另外，让我们的人，暗中查访，重点是那些近期在黑风隘附近出现的、形迹可疑的商队或陌生人，特别是带有南边口音的。”

    “是。”王栓领命，又道，“还有一事。我们与拓跋部的第二批交易日期将至，运送铁器的车队路线，是否需要调整或加派护卫？”

    胡汉看着地图，手指从龙骧军镇划向北方与拓跋部约定的交易地点，这条路线相对安全，但也并非全无风险。

    “路线不变，护卫加倍。让赵老三亲自带队，抽调一队老兵同行。”胡汉决断道，“同时，放出风声，就说我们下一批送往西边姚弋仲处的箭镞数量将翻倍，并且会有一批‘重要物资’一同运送。”
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